湖北的吃，有这么两句:“青莲乌龟来凤鱼，沙道鸡汤观音档才鱼”，四样中除了来凤鱼外，都是荆州的。荆州饮食，有很强的吸收能力，荆州与湖南做邻居，菜肴自有湘菜的味道；同时，荆州扼守长江水道，当年川菜要走出四川，到全国去开疆拓土，第一站就是荆州，所以，荆州菜有川菜的影响。
    改革初始，川菜初兴,大家都不知道“水煮肉片”是什么东东，有川人专门撰文，发牢骚说，你们湖北人，都以为这道菜是炖肉了，所以不点。但是，荆州人是很聪明的，很善于学习，很快就弄出“水煮才鱼”。

    才鱼学名"月鳢"，在荆州一带俗称七星才鱼，在荆州应该算是比较多的，自然分布的话，主要是长江水系这种鱼不但具有食用价值，也有很高的观赏价值和药用价值。特别是在生殖阶段，雄鱼的婚姻色格外明显，色彩非常鲜艳，非常好看，长得不大，所以现在有的人把它作为观赏鱼来开发。

    才鱼生长速度比较慢，一般体重250克左右，多分布于长江以南各省，在荆州一带量比较大。它喜欢栖息于山涧溪流，也可在河流，湖泊，池塘甚至稻田中生活。它是一种典型的肉食性种类，以鱼虾和水生昆虫为食。
才鱼属淡水经济鱼类，肉质细嫩，在有些地方还被认为是滋补食品，在华南，港澳及东南亚地区深受广大消费者欢迎。

    才鱼只有一根捆（方言，全的意思）刺，全身的肉呈圆筒壮，切片、切块，弄什么造型都方便。尤其是用水煮的做法来做。将财鱼去鳞剔骨，再用斜刀法切成鱼片，加入精盐、料酒、味精等调料拌匀，底下垫上山水豆腐共冶一炉，鱼香、豆香扑鼻而来，香气宜人，鲜美爽滑。